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Fast zehn Monate glitt "Phoenix" schwerelos durchs All - am Montagmorgen um 1.38 Uhr Mitteleuropäischer Zeit erreichte sie den Mars. (Video) Von Fallschirmen gebremst setzte die dreibeinige, 410 Kilogramm schwere Raumsonde in seiner Nordpolregion auf. Projektmanager Barry Goldstein sagte, die Sonde sei ohne Zwischenfälle auf der Oberfläche des Planeten gelandet.
Im Kontrollzentrum im kalifornischen Pasadena brach nach der Landung Jubel aus: Forscher und Ingenieure umarmten sich erleichtert. "Nicht einmal in meinen Träumen hätte ich mir vorgestellt, dass alles so glatt verläuft", sagte Goldstein.
20 Minuten nach der Landung entfaltete "Phoenix" planmäßig die Sonnensegel. Nach etwa zwei Stunden erreichten die ersten Bilder der Sonde die Nasa-Bodenstation. Sie zeigen den Mars in Schwarzweiß: Felsen, Steine, die Sonnensegel der Sonde. Ein leitender Nasa-Forscher, Dan McCleese, war von den ersten Bildern begeistert: "Absolut schön. Es sieht nach einem guten Ort aus, um mit dem Graben anzufangen".