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"Mit bis zu 60 Millionen Bakterien entwickelten amerikanische Forscher ein lebendes Leuchtdisplay. Sie ordneten die Mikroben auf einem kleinen Chip zu etwa 13.000 blinkenden Biopixeln an. Da diese Lichtpulse in Gegenwart von Umweltgiften wie Arsen schwächer und seltener erstrahlen, könnten solche Bakterien-Displays als empfindliche Sensoren eingesetzt werden. Über ihre ersten Prototypen berichten die Wissenschaftler in einer Vorabveröffentlichung der Zeitschrift "Nature".

„Diese lebenden Sensoren können kontinuierlich über lange Zeiträume eingesetzt werden“, sagt Jeff Hasty von der University of California in San Diego. Damit unterscheiden sie sich von derzeit verfügbaren Einweg-Detektoren, die nur einen einzigen Messwert liefern. Um die verwendeten E.coli-Bakterien zum Leuchten zu bringen, schleusten Hasty und Kollegen ein Gen in das Erbgut ein, wodurch die Mikroben ein fluoreszierendes Protein bilden konnten. Auf einem Glasträger mit winzigen Mikrokammern ordneten sie jeweils etwa 5.000 dieser Bakterien zu einem Biopixel an. Insgesamt 13.000 solcher Pixel umfasste ihr größter Sensor-Prototyp."
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