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Der geflügelte Dinosaurier Archäopteryx, häufig auch „Urvogel“ genannt, hatte höchstwahrscheinlich schwarze Federn. Außerdem lassen die für die Farbbildung nötigen Strukturen darauf schließen, dass die Federn fest und haltbar waren. Das ist ein Anzeichen dafür, dass das Tier tatsächlich fliegen konnte, berichtet ein internationales Forscherteam. Darauf deutet auch hin, dass die Struktur der Federn identisch mit der von heute lebenden Vögeln war, schreiben die Wissenschaftler im Fachblatt „Nature Communications“.

„Wenn Archaeopteryx flattern oder gleiten konnte, haben Melanosome den Federn zusätzlichen Halt gegeben“, ist sich Ryan Carney von der Brown University sicher. Melanosome sind Strukturen in Farbstoff produzierenden Zellen. Sie waren schon häufiger in fossilen Federn gefunden worden, wurden aber als Bakterien missinterpretiert. Um die genaue Farbe in den würstchenförmigen, ein tausendstel Millimeter langen Melanosomen bestimmen zu können, setzten die Forscher statistische Methoden ein. Sie verglichen die Struktur der Melanosome einer fossilen Archäopteryx-Feder mit jenen aus 87 Arten lebender Vögel. Sie schlossen: Mit einer Wahrscheinlichkeit von 95 Prozent war die Feder einst schwarz.

Eine wesentliche Übereinstimmung zur Struktur der heutigen Vogelfedern waren die feinen Häkchen, mit denen sich die einzelnen Äste untereinander verhakten. Auch das trug zur Steifheit und Festigkeit der Federfahne bei. Wozu die schwarze Färbung beim Archäopteryx genau diente, ist weniger klar. Möglicherweise half sie, die Körpertemperatur zu regulieren. Auch der Einsatz zur Tarnung oder bei der Balz ist denkbar. Klar ist für Carney und seine Kollegen auf jeden Fall, dass die Federn vorteilhaft waren, wenn sich der Archaeopteryx in die Lüfte erheben wollte.

Die frühen modernen Menschen paarten sich nicht nur mit Neandertalern, sondern auch mit Denisova-Menschen. Durch die archaischen Vettern gelangten gemäß neuen Forschungen hilfreiche Genvarianten in unser Erbgut und stärkten die Immunabwehr.
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Die Zeit der Mahner und Hellseher ist angebrochen. Der Archäologe Ian Morris liest die Zukunft aus der fernen Vergangenheit. Urs Hafner stellt ihn und seine Thesen vor:

"Noch dominiert der Westen die Welt, so Morris, doch im Jahr 2103 wird der Osten die Herrschaft übernehmen - wenn die Menschheit nicht vorher an der Aufgabe scheitert, einen Ausweg aus der bedrohlichen allgemeinen Lage (Atomwaffen, Epidemien, Terrorismus, Klimaerwärmung) zu finden, und sich auslöscht."

Zur Feier des 20. Jahrestags des "Ötzi"-Funds haben Spezialisten anhand von 3-D- und Röntgenbildern eine neue Rekonstruktion des Gesichts hergestellt.

Im Südwesten Englands, in einer Schlucht in der Grafschaft Somerset, hatte ein Paläoanthropologen-Team um Silvia Bello rund 14.700 Jahre alte Überreste gefunden. Darunter fanden sich Schädel, die, so vermuten die Forscher, als Trinkschalen genutzt wurden.

In Kairo wurde der Schatz des Tutanchamun des Ägyptischen Museums geplündert, Mumien beschädigt und Schmuckstücke geklaut. Die langjährige Direktorin des Ägyptischen Museums Wafaa el-Saddik hat das Wachpersonal und Polizisten für die Plünderungen der Kunstsammlung in Kairo verantwortlich gemacht. "Das waren die Wächter des Museums, unsere eigenen Leute," sagte el-Saddik dem in Berlin erscheinenden "Tagesspiegel".
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Miriam Olbrisch ist davon überzeugt, dass ein Teil des Geheimnisses um die nordischen Runen gelüftet worden ist.

Ein Achsnagel, der zu einem Streitwagen gehörte, soll als Beweis für die Existenz eines ganzen Volkes gehören. Der Achsnagel mit einem Frauenbild auf der Oberfläche ist in Zentral-Israel gefunden worden; er soll beweisen, dass der Stamm der Shardana, ein rätselhaftes Seevolk, in diesem Gebiet gelebt haben soll.
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In den römischen Katakomben haben Archäologen die bisher ältesten Bildnisse der vier Apostel Paulus, Petrus, Andreas und Johannes gefunden. Die Forscher sehen darin einen weiteren Beleg für den Apostel-Kult, der sich in der frühchristlichen Zeit ausbreitete.

Ein fast vollständig erhaltener Totenbuch-Papyrus aus der Zeit von Pharao Tutmosis ist jetzt an der Fachhochschule Köln zum ersten Mal seit 3500 Jahren in einer stundenlangen Prozedur ausgerollt worden.
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